История российского триколора берет свое начало в XVII веке. Первое упоминание о флаге Руси встречается в «Повести временных лет» — золотое шелковое знамя князя Владимира Мономаха, которое привезли из Византии. Однако флаг России, близкий к современному, впервые появился в 1669 году на первом русском военном корабле «Орел». Его построили по указу царя Алексея Михайловича. По просьбе голландских кораблестроителей для судна были выданы белая, синяя и красная ткани — отсюда и пошло первое использование триколора.
История флага России получила развитие при Петре I. В 1705 году император издал указ, по которому бело-сине-красный флаг должен был устанавливаться на всех торговых судах. Сам Петр утвердил порядок полос и начертил образец. В XVIII–XIX веках триколор активно использовался на флоте, а затем — и на суше, в том числе при географических экспедициях.
С середины XIX века по указу Александра II был введен альтернативный черно-желто-белый флаг — так называемый гербовый. Однако уже при Александре III снова стали применять бело-сине-красный как государственный флаг Российской Империи. В 1896 году Николай II утвердил его в качестве национального символа.
После Октябрьской революции русский флаг заменили красным полотнищем с серпом и молотом — символ советской власти. Этот вариант существовал вплоть до 1991 года. Во время Августовского путча бело-сине-красное знамя вновь подняли над Белым домом в Москве, и оно стало символом обновленной России. 22 августа Верховный Совет РСФСР признал триколор официальным национальным флагом до принятия специального закона.
В 1993 году указом президента утвердили положение о флаге России, а в 2000 году принят федеральный конституционный закон «О Государственном флаге Российской Федерации». Российский флаг выглядит как прямоугольное полотнище из трех равновеликих горизонтальных полос — белой, синей и красной. Пропорции — 2:3.
На вопрос, в каком году трехцветный флаг стал государственным флагом современной России, точный ответ — 1991-й. Именно 22 августа в разгар политического кризиса после провала путча ГКЧП бело-сине-красное знамя появилось над зданием Верховного Совета РСФСР.
Тогда же было принято постановление о временном признании исторического триколора до утверждения новой символики. Это решение символизировало отказ от советского прошлого и возвращение к дореволюционным традициям.
Полноценный юридический статус флаг Российской Федерации получил позже — в 1993 году указом президента, а затем — в декабре 2000 года с принятием федерального конституционного закона.
Так, государственный флаг РФ официально оформлен как символ суверенитета, гражданской идентичности и правопреемства Российской Федерации.
В законе нет официальной расшифровки, что означают цвета флага России, но существует несколько исторических и культурных трактовок. При Петре I белый символизировал свободу и независимость, синий — Богородицу, покровительницу Руси, а красный — силу и могущество державы.
Позднее появилась интерпретация, согласно которой:
Некоторые исследователи указывают, что обозначают цвета флага России с точки зрения географии: белый — Белоруссия, синий — Малороссия, красный — Великороссия (Центральная Россия).
Наиболее часто встречающиеся формулировки в патриотических материалах описывают, что цвета флага России значат единство нации, силу духа и историческую преемственность.
День Государственного флага Российской Федерации ежегодно отмечается 22 августа. Дата была выбрана неслучайно — именно в этот день в 1991 году был поднят бело-сине-красный триколор на здании Верховного Совета РСФСР. Это ознаменовало переход от советской эпохи к новой государственной идентичности.
Через три года, в 1994-м, президент Борис Ельцин подписал указ №1714 «О Дне Государственного флага Российской Федерации».
Хотя День флага России не является выходным, он признан государственным и ежегодно сопровождается массовыми мероприятиями.
Праздник проводится в целях воспитания уважения к государственным символам. Флаг России означает символ национального единства, свободы, гражданской ответственности.
В День государственного флага России проходят торжественные мероприятия в столице и регионах. Это флешмобы, тематические концерты, патриотические квесты, лекции и выставки. В Москве праздник отмечается на Поклонной горе, Красной площади, в парках и библиотеках. В 2022 году в столице прошло более 60 мероприятий, посвященных флагу.
Широко распространены народные инициативы. Волонтеры раздают триколор России, школьники создают живые инсталляции, а здания украшаются бело-сине-красными полотнищами. Например, в 2020 году парашютисты в Подмосковье развернули в небе триколор площадью 5000 м² — событие зафиксировали наблюдатели Книги рекордов России.
С 1 сентября 2022 года в школах России по понедельникам проводится церемония поднятия триколора и исполнения гимна.
Флаг России связан с рядом необычных историй. Так, при Петре I моряки, чтобы запомнить порядок полос, придумали аббревиатуру «БеСиК». В 2013 году во Владивостоке участники флешмоба выстроились в «живой флаг» длиной более 700 метров, что попало в Книгу рекордов Гиннесса.
Флаг Российской Федерации постоянно вывешивается на зданиях высших органов власти, представительств за рубежом, судов, школ и воинских частей. В траурные дни он приспускается или снабжается черной лентой.
Все это подчеркивает, какое значение имеет государственный флаг: он не только юридически защищен, но и эмоционально значим для граждан.